Desde a década 1970, o Dr. Gary Chapman vem investindo no estudo de como potencializar a alegria, satisfação e compreensão quando se trata de relacionamento humano. Autor do celebrado best-seller As cinco linguagens do amor, traduzido para 32 idiomas, Chapman acredita que "o amor não depende exclusivamente das emoções. Amor é o que você faz e diz, não apenas o que você sente". Há décadas, Chapman, o "Doutor Casamento", viaja pelo mundo desafiando casais a buscar saúde emocional para seus casamentos e tem impactado multidões com seus livros inspirativos. Seu portfólio inclui também livros direcionados para os solteiros, homens casados e pais de crianças e adolescentes. O respeitado autor já escreveu mais de 30 livros, todos sobre relacionamento afetivo, o que faz dele um dos maiores nomes no gênero. Casado há mais de 45 anos com Karolyn, Chapman tem dois filhos adultos e atualmente vive em Winston-Salem, Carolina do Norte (EUA), onde serve como pastor sênior associado na Calvary Baptist Church.

"Gary Chapman é doutor em antropologia e autor de mais de trinta livros, incluindo o celebrado As 5 linguagens do amor. É casado com Karolyn, com quem tem dois filhos e três netos.

Jennifer M. Thomas é doutora em psicologia clínica, autora, palestrante motivacional e consultora de empresas."

"“Minha filha está sempre atrasada”, disse-me uma mulher. “Ela é uma jovem maravilhosa, mas têm o costume de chegar atrasada a todo lugar: ao jantar em nossa casa, à igreja, aonde for. Não é algo tão importante, mas gostaria que, pelo menos uma vez, ela pedisse perdão.”

Outra mulher, que chamarei de Lisa, disse-me o seguinte: “Amo muito meu marido, mas estou cansada dos repetidos pedidos de desculpa sem que haja mudança de comportamento, especialmente quando se trata dos afazeres domésticos. Não basta dizer: ‘Desculpe-me por ter esquecido de limpar o chão da cozinha’. Ele tem de se lembrar de limpar!”.

Jack, um cinquentão, está magoado com o irmão porque anos atrás este lhe fraudou certa quantia em dinheiro: “Em nenhum momento ele me disse que se sentia mal pelo que fez. Não me importo com o dinheiro, mas penso que ele deveria consertar as coisas de alguma maneira”.

Michelle divorciou-se recentemente de Sam. Contudo, ela reconhece sua parte na desintegração do casamento, e Deus a está levando a buscar reconciliação: “Lá no fundo, creio que Deus está dizendo que vale a pena seguir por essa estrada tão pouco utilizada”.

Essas ofensas todas variam da chateação à destruição da vida. Em todos os casos, porém, o relacionamento precisa de reparos. Um erro precisa ser corrigido. Por onde começamos?

Sara se perguntava a mesma coisa quando se aproximou de mim em um dos meus seminários sobre casamento. Antes do início da conferência, ela me perguntou:

― O senhor vai falar sobre a importância do perdão?

― É um tópico interessante ― respondi. ― Por que está perguntando isso?

― Bem, tudo o que meu marido diz é que sente muito. Para mim, isso não é pedir perdão.

― Então o que você quer que seu marido diga ou faça? ― perguntei.

― Quero que ele admita que está errado e que me peça que o perdoe. Também quero que ele me garanta que o erro em questão não voltará a acontecer.

A dra. Jennifer Thomas e eu realizamos intensas pesquisas sobre a importância de pedir perdão de maneira efetiva, e o que aprendemos nos convenceu de que Sara não está sozinha nesse desejo de lidar com questões relacionadas à admissão de erros e à busca de perdão. Perdão, porém, não tem o mesmo significado para todas as pessoas. Isso acontece porque temos diferentes “linguagens” para pedir desculpas.

“Vejo muito isso em minhas sessões de aconselhamento”, disse Jennifer. “Um cônjuge diz: ‘Se ele ao menos pedisse desculpas’, e o outro diz: ‘Eu pedi desculpas’. Com isso, iniciam uma discussão sobre o que significa pedir perdão. Fica claro que eles têm percepções diferentes.”"